"No hago bien los exámenes... no puedo con las matemáticas. No tengo problemas con la escritura, pero hacer exámenes es difícil para mí"

Los estudiantes que piensan que tienen problemas con los exámenes normalmente están en lo cierto. Es difícil trabajar con ellos porque aunque lo hagan bien en todas las áreas, tienen problemas en los exámenes. Además, esto sucede especialmente con el sexo femenino, así que ¿hay alguna razón para que ellas tengan más problemas con las matemáticas? Los estudios dicen que ellas son igual de buenas que ellos, así que... ¿Qué sucede realmente?

La reacción al estrés es generalmente conocida como "lucha o huida". Las personas que se enfrentan con el estrés o peligro responden enviando la sangre, el oxígeno y el azúcar a los músculos y al cerebro para que estén dispuestos a asumir el problema que se les viene encima o rápidamente o huir de él. Es una reacción que siempre ha sido aceptada. (Lee y Harley, 2012).

En el año 2000, Taylor y otros, publicaron un documento que proponía que muchas mujeres no reaccionan al estrés con la tradicional respuesta de "lucha o huida". Sugirió que muchas mujeres reaccionan de una manera que llamó "tender a ser amigo" (Taylor et al., 2000). En esta condición, el individuo no se prepara para luchar o huir, si no a mantenerse y defender a los que la rodean. En esta respuesta, la sangre viaja hacia el centro del cuerpo y la persona tiene dificultades para moverse o pensar. En esta respuesta, la persona se puede congelar, le resulta difícil tomar decisiones rápidas, y tiene que hablar o estar con amigos.

Entonces, ¿qué tiene esto que ver con la ansiedad académica? Yo creo que cuando los niños se colocan en una situación de prueba,  los niños reaccionan con "lucha o huye", y muchas chicas (no todas) suelen reaccionar "tender a ser amigo". El resultado para los niños es que su escritura a mano puede llegar a ser más desordenada, pueden llegar a ser físicamente activos, y pueden reaccionar de forma exagerada a la situación. Las niñas, en cambio, pueden tener dificultades para recuperar la información, tienen problemas para tomar decisiones, manteniendo más la tranquilidad. 

Ayudar a las chicas haciéndoles saber que su reacción es normal - no es útil, pero lo normal - es el primer paso. Pueden aprender a controlar su reacción a través del ejercicio y el control de la respiración, pero el primer paso es entender que no es la prueba o las matemáticas la que está causando el problema. Es su reacción al estrés y su manera de gestionarlo

Lee, J., & Harley, V. R. (2012). The male fight-flight response: A result of SRY regulation of catecholamines? Bioessays, 34, 454-457.
Taylor, S. E., Klein, L. C., Lewis, B. P., Gruenewald, T. L., Gurung, R. A. R., & Updegraff, J. A. (2000). Biobehavioral responses to stress in females: Tend-and-befriend, not fight-or-flight. Psychological Review, 107(3), 411-429.